หลักการที่ทำให้เครื่องบิน Stealth ล่องหนจากเรดาร์มีดังนี้
1. รูปทรงของเครื่องบิน (Shaping)
• ออกแบบให้ ไม่มีพื้นผิวเรียบที่สะท้อนคลื่นเรดาร์กลับไปยังต้นทาง
• มุมเฉียงหรือพื้นผิวเอียง เช่น F-117 มีรูปร่างเหลี่ยมมุมพับเยอะ เพราะช่วยให้คลื่นเรดาร์กระจายออกไป
• เครื่องบินรุ่นใหม่ ๆ อย่าง F-35 ใช้พื้นผิวโค้งเรียบผสมกับมุมพับเพื่อให้แอโรไดนามิกดีขึ้นด้วย
2. วัสดุดูดซับคลื่นเรดาร์ (Radar-Absorbent Material – RAM)
• ใช้ สารเคลือบพิเศษ ที่สามารถดูดซับคลื่นเรดาร์ได้บางส่วน แทนที่จะสะท้อนกลับ
• ลดปริมาณพลังงานเรดาร์ที่สะท้อนกลับไปยังเรดาร์ของศัตรู ทำให้เครื่องบินดูเหมือนมี “ขนาดเล็กมาก” บนจอ
3. ลดการปล่อยสัญญาณความร้อน (Infrared signature)
• เครื่องบินทั่วไปมีไอพ่นร้อนที่สามารถตรวจจับด้วยระบบอินฟราเรด
• Stealth จะออกแบบท่อไอพ่นให้ซ่อนไว้, ผสมอากาศเย็น หรือหันขึ้นบนเพื่อลดรังสีความร้อนที่หลุดรอด
4. ควบคุมการปล่อยสัญญาณ (Emissions Control)
• เครื่องบิน Stealth พยายามไม่เปิดวิทยุหรือเรดาร์ของตัวเอง เว้นแต่จำเป็น
• ใช้ระบบ passive เช่นฟังเรดาร์ของฝ่ายตรงข้าม แทนที่จะยิงคลื่นออกไป
5. การซ่อนช่องว่างและอุปกรณ์
• ช่องเก็บอาวุธอยู่ภายในลำตัว (ไม่ห้อยไว้ใต้ปีก)
• หลีกเลี่ยงเสาอากาศหรือปีกเสริมที่อาจสะท้อนเรดาร์
