วัดเขาขุนพนม: ศรัทธา ประวัติศาสตร์ และธรรมชาติบนยอดเขาแห่งพรมคีรี

ท่ามกลางขุนเขาเงียบสงบในอำเภอพรหมคีรี จังหวัดนครศรีธรรมราช มีวัดหนึ่งซ่อนตัวอยู่อย่างสง่างามบนยอดเขาวัดเขาขุนพนม ไม่เพียงเป็นวัดเก่าแก่ หากยังเป็นพื้นที่แห่งประวัติศาสตร์ ความศรัทธา และอัตลักษณ์ท้องถิ่นที่ควรค่าแก่การเรียนรู้และอนุรักษ์

วัดเขาขุนพนม: สถานที่ท่องเที่ยวเชิงศรัทธาที่เชื่อมอดีตกับปัจจุบัน

วัดเขาขุนพนม ตั้งอยู่ที่ หมู่ 3 ตำบลบ้านเกาะ อำเภอพรหมคีรี จังหวัดนครศรีธรรมราช เป็นศาสนสถานที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ท้องถิ่นและระดับชาติ ตามความเชื่อของชาวบ้านในพื้นที่ วัดแห่งนี้เคยเป็นสถานที่ที่ พระเจ้าตากสินมหาราช เสด็จมาประทับจำพรรษาหลังจากสิ้นสุดราชวงศ์ธนบุรี บริเวณวัดมีลักษณะเด่นคือการตั้งอยู่บนเนินเขา ต้องเดินขึ้นบันไดประมาณ 300 ขั้นจึงจะถึง ถ้ำพระเจ้าตาก ซึ่งภายในประดิษฐานพระพุทธรูปสำริดโบราณจำนวนมาก รวมถึงพระพุทธบาทจำลองและ “บ่อน้ำทิพย์” ที่ชาวบ้านเชื่อว่าเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่เคยใช้ในราชกิจของพระองค์ (Thai News Online, 2566)

ธรรมชาติ วัฒนธรรม และสถาปัตยกรรมที่กลมกลืน

นอกจากคุณค่าทางประวัติศาสตร์แล้ว วัดเขาขุนพนมยังสะท้อนถึงความงดงามของสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิม กำแพงวัดก่ออิฐถือปูนคล้ายป้อมปราการ ตัวอาคารบางส่วนประดับด้วยกระเบื้องเคลือบแบบจีน และแผ่นใบเสมาโบราณที่ให้บรรยากาศขลังและสงบ (การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย, ม.ป.ป.) พื้นที่วัดยังโอบล้อมด้วยป่าเขาและธรรมชาติที่ร่มรื่น ผู้มาเยือนสามารถมองเห็นทัศนียภาพของอำเภอพรหมคีรีได้อย่างชัดเจนจากจุดชมวิวบนเขา ซึ่งกลายเป็นจุดดึงดูดที่เชื่อมโยงการท่องเที่ยวกับความสงบทางจิตใจ

วัดกับอัตลักษณ์ของชุมชน

จากการศึกษาของ ฐิติชญา แก้วศรี (2561) พบว่า วัดเขาขุนพนมไม่ใช่เพียงวัดธรรมดา หากแต่เป็น แหล่งท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและเชิงศรัทธา ที่มีศักยภาพสูงในการเป็นพื้นที่เรียนรู้รากเหง้าของชุมชน บ้านเกาะและพื้นที่ใกล้เคียง วัดแห่งนี้เชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์ของชาติ ศาสนา และความศรัทธาของชาวบ้านอย่างแนบแน่น อีกทั้งยังเป็นแหล่งสืบทอดความเชื่อท้องถิ่น พิธีกรรม และงานบุญประจำปี ซึ่งช่วยหล่อเลี้ยงความเป็นชุมชน และสร้างความภาคภูมิใจให้กับคนในพื้นที่

สรุปส่งท้าย

วัดเขาขุนพนม คือจุดหมายที่เหมาะสำหรับผู้ที่แสวงหาความสงบทางใจ ศรัทธาในประวัติศาสตร์ และความงดงามของธรรมชาติในคราวเดียวกัน ที่นี่คือ “วัดของพระมหากษัตริย์” ตามความเชื่อของชาวบ้าน และเป็น “วัดของใจ” สำหรับผู้ที่ก้าวขึ้นไปด้วยจิตที่เปิดกว้าง คุณค่าของวัดนี้ไม่ได้อยู่แค่ในอดีต แต่อยู่ในทุกก้าวเดินของผู้แสวงหาความหมายของศรัทธาอย่างแท้จริง